缺碘会引发甲状腺功能减退，因为碘是合成甲状腺激素的重要物质。如果没有碘元素，甲状腺就不能合成甲状腺激素，肯定会导致甲状腺功能减退的发生。

这种情况不是甲状腺本身功能异常导致的，所以这种情况引起的甲减，在及时补充碘元素后，甲减可以很快纠正。但如果没有及时发现和治疗，也可以导致非常严重的疾病。最常见的就是地方性甲状腺肿大，是生活环境中缺乏碘元素，导致的甲状腺代偿性的增大，俗称大脖子病。

该病可以导致甲状腺过度增大，严重的可以影响患者的呼吸和进食，时间长了即使补碘后，也不能恢复正常大小，一般需要手术治疗。