冠心病属于缺血性心脏病其中的一种病症。缺血性心脏病不适合作为冠状动脉粥样硬化性心脏病的同义词。准确地说，冠心病只是缺血性心脏病的一种重要类型。

缺血性心脏病是由于冠状动脉循环变化，引起的冠状动脉血流与心肌需求不平衡，而引起的心肌损伤。最常见的原因是由冠状动脉粥样硬化引起的冠状动脉狭窄和闭塞，约占缺血性心脏病的百分之九十。还应明确主动脉瓣狭窄或关闭不全影响冠状动脉灌注，严重贫血会导致血氧不足，属于非冠状动脉血流动力学改变引起的缺血，但并不属于缺血性心脏病范围之内。