由于食物的积累，憩室会不断增加并逐渐下降，不利于排出憩室中的沉淀物，使憩室的开口直接在咽下，吞下的食物先进入憩室，发生回流。

此时出现吞咽困难，且呈进行性加重，一些患者还出现口臭、恶心、厌食等症状，有些人因饮食困难而营养不良和体重减轻。

在没有治疗的情况下，如果憩室逐渐增大，积聚的食物和分泌物开始增多，有时会自动返回口腔，偶尔引起误吸。吸入的结果会导致肺炎、肺脓肿或肺不张，出血和穿孔的并发症很少见。