小儿急性呼吸衰竭是指由于突发原因使小儿出现呼吸功能障碍，导致机体缺氧和二氧化碳潴留，引起二氧化碳分压升高，氧分压降低，达到了呼吸衰竭的诊断标准。

孩子出现急性呼吸衰竭，会有呼吸困难或呼吸窘迫的现象，比如气管异物引起的气道阻塞、溺水、药物中毒、肺部感染、中枢神经疾患等，机体来不及代偿，可以出现紫绀、抽搐、呼吸困难等。如果不能及时抢救，常可危及生命。

因此，如果出现小儿急性呼吸衰竭的情况，要紧急救治，争分夺秒采取必要的措施挽救患儿的生命。