蛀牙会引起牙龈肿痛。蛀牙是一种牙齿硬组织受到慢性破坏的疾病，起初可能只是牙釉质被破坏，但是随着疾病的进展，牙齿内部的组织牙髓也会遭受到破坏。

如果不进行治疗，随着牙髓破坏的加重，细菌就会通过根管侵袭到根尖周组织。根尖周组织受到损害后，细菌就会向周围的牙龈等组织造成侵袭，导致牙龈出现肿痛的情况，因此蛀牙会引起牙龈肿痛。

当蛀牙引起牙龈肿痛时，牙齿的破坏已经十分严重，需要及早到医院的口腔科进行治疗，尽量保留住患牙。