当发生偏头痛的时候，临床特点为一侧或者双侧颞部波动性疼痛，阵发性加剧，并对声音和光线比较敏感。

如果是典型的偏头痛发作，在发作前会出现视觉和听觉先兆，例如视物模糊、散光、亮点、视物变形等先兆，一般先兆不会超过30分钟。患者会伴有恶心、呕吐、面色苍白、多尿、全身疲乏、面部水肿、颞动脉突出等症状。

一些特殊类型还会出现肢体偏瘫、眩晕、耳鸣、视力下降、听力下降。发作的时候一般可以口服一些非甾体类的抗炎药物进行止痛对症治疗。