膝关节滑膜炎容易造成患者暂时或长期部分丧失劳动力。老年人多继发于膝关节骨关节炎。年轻人多见于急性创伤和慢性损伤，表现为急性膝关节外伤性滑膜炎。

外伤较轻会导致，单纯膝关节滑膜损伤。急性膝关节外伤的患者，伤后会出现膝关节的急性滑膜炎。膝关节开始发生轻度水肿、疼痛、活动受限及跛行。

慢性滑膜炎的患者，主要表现为膝关节发软及活动受限，肿胀持续不退，不敢下蹲。活动增多时加重，休息后减轻。膝关节积液常反复出现。