谵妄是神经系统受到影响引起的一种症状。神经系统本身的疾病可以导致谵妄的症状，神经系统以外的疾病也可以导致脑功能异常，出现谵妄的症状。

神经系统的原因可见于颅内的感染或者是突发的脑血管的疾病，导致了大脑功能出现了异常。神经系统以外的疾病，比如严重的低血糖、低血压、呼吸衰竭、严重的感染等，可以导致大脑的灌注不足或者是细菌的毒素引起脑功能的障碍。

有些是代谢性的因素都可以导致大脑细胞出现暂时性的功能障碍，表现为谵妄的症状。