急性扁桃体炎往往是慢性扁桃体炎反复发作形成的。秋天和春天两个季节最多发。它还是某些传染病的前兆，比如麻疹、猩红热及白喉等。

急性扁桃体炎一般病变较轻，伴有咽痛、食欲不佳、易疲劳、低热等表现，扁桃体肿大不明显，表面无明显渗出物、水肿，扁桃体及咽腭弓、舌腭弓充血。炎症只在表面粘膜，而扁桃体实质及隐窝内，却没有明显炎症表现。

扁桃体炎一直不治，会成为很多疾病的病灶，比如风湿热、肾炎等，所以一经发现及早治疗。