胸腔积液和腹水的区别，主要表现如下：

首先，是症状不同。胸腔积液会导致患者出现明显的胸闷，还会有呼吸困难的症状。而腹水主要是引起腹部的疼痛感，还有可能会引起腹部的胀痛感。

其次，是病因不同。胸腔积液有可能是受到外伤导致，会伴随有软组织有明显的挫伤，在严重情况下还有可能会伴随有气胸和血胸的表现。而腹水有可能是受到感染导致的炎症，也有可能是患者存在肝部疾病，发展到严重阶段时形成的腹水表现，所以需要针对性的进行治疗。特别是肝部的癌症疾病，还需要及时的进行病理活检。