气胸和胸腔积液是有明显区别的。

胸膜腔是一个密闭的腔隙，胸膜腔内是没有任何气体以及液体的。如果胸腔内出现有气体就称为气胸，如果胸膜腔内有液体的病理性积聚，就称之为胸腔积液。气胸是胸腔内有气体，胸腔积液是胸腔内有液体，是两者最明显的区别。

胸腔胸部CT检查可以进行鉴别诊断。气胸在胸部CT影像下是低密度的气体影，常压迫正常肺组织，气体因为较轻分部在胸腔上部。胸腔积液在CT影像下是低密度的液体影，常积聚在胸腔下部以及背部。