鼓膜炎和中耳炎的区别，首先是发病部位不同，鼓膜和外耳道是相连的，鼓膜炎是外耳道组织发生充血、糜烂等情况，从而引起了局部炎症。而中耳炎是中耳部位发生的炎症，主要是因为咽鼓管有充血肿胀，引发局部炎症。而鼓膜炎如果没有及时控制住病情，容易导致炎症继续蔓延，从而形成中耳炎。

其次，症状有所不同。如果只是单纯的鼓膜炎，一般会表现为局部肿胀伴随着充血症状。但如果是中耳炎，是一种弥漫性炎症，通常会存在化脓性的病变。