小儿乳糜泻是由于进食所含蛋白质成分麸质产生过敏使小肠上部黏膜发生广泛病变，它是一种终身性疾病。

麦胶蛋白是本病的致病因素，也可能和遗传相关。多数患者有慢性腹泻、脂肪泻等吸收不良症状。比如粪便色淡、油脂状、恶臭，腹泻可间歇性加重，变为水样便，导致孩子脱水、电解质紊乱。

少数患儿可无腹泻发生便秘，由于孩子吸收不良，造成了身高、体重常明显落后，可导致低蛋白血症。严重时致营养不良水肿，确诊后终身限制含胶麦蛋白饮食，这样预后良好。