任何因素导致胎儿宫内或产时缺氧，由于低氧血症刺激胎儿呼吸中枢出现喘息样呼吸，导致羊水被吸入呼吸道，羊水吸入后很快被肺泡毛细血管吸收，羊水中的有形成分皮脂和脱落的角化上皮细胞在肺泡内可引起化学性和机械性的刺激，而发生弥漫性肺炎，使气体弥散功能下降，导致分娩异常、宫内窘迫、巨大胎儿等都是大量羊水吸入的常见诱因。

在肺在表面有出血性斑点，肺充气不良，气管内有羊水，镜检肺泡腔及支气管腔内见角化上皮，可有单核细胞渗出 。所以如果发现胎儿有宫内窒息征象时，应尽快结束分娩，减少羊水的吸入。