首先肺炎属于统称，而大叶性肺炎属于肺炎的一种，将肺炎分类，按解剖分类可将肺炎分为大叶性肺炎、小叶性肺炎和间质性肺炎。肺炎可以累及肺部的各个段、叶。

但大叶性肺炎是特指累及一个肺叶、肺段的肺炎，因为大叶性肺炎多由肺炎链球菌感染所致，会有典型的四个阶段的病理性改变，所以大叶性肺炎出现咳铁锈色痰这一典型表现，而其他肺炎一般不会出现痰中带血。

肺炎不单只会由肺炎链球菌感染，也可以由其他细菌、病毒、支原体等各种病原体感染所致。此外，通过肺CT检查也可以将二者进行区分。