食管异物的症状与异物的部位大小以及停留时间、异物的形状有一定的关系。

常见的临床表现有吞咽困难、吞咽疼痛以及反复的咳嗽、咳痰，也可能会出现发热以及颈部活动受限。部分患者还可能会出现反流症状，表现为反射性的呕吐。

如果不及时地将异物取出，并且异物尖锐、较大时，可能会造成食管穿孔，吞咽的空气可以经过穿孔进入皮下组织或者纵隔内，形成颈部皮下气肿或者纵隔的气肿，也可能会引起纵隔炎以及脓肿，也可能会导致患者出现支气管肺炎、肺不张、肺脓肿等并发症。