牛蒡子在中药学中属于发散风热药，具有疏散风热，宣肺透疹，解毒利咽，通便的功效，临床可用于治疗: 1、风热犯表或温病早期所导致的咳嗽，咳痰，咽喉肿痛等。2、麻疹不出，风疹瘙痒。3、热毒所致的各种肿痛如咽肿。4、热秘。牛蒡子中含有木脂素(牛蒡苷、牛蒡醇等) ;脂肪酸(花生酸，硬脂酸) ; 挥发油等多种成分。现代药理学证实，牛蒡子具有十分明显的抗肺炎双球菌的作用;具有抑制真菌生长的作用;具有调节体温的作用，具有降低尿蛋白排泄的作用，具有调节血糖的作用等。