新型冠状病毒是属于β属的新型冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，常为多形性，直径为60~140nm，为RNA病毒。

目前研究显示，与蝙蝠SARS冠状病毒同源性达85%以上。病毒对紫外线和热敏感，56℃30分钟，75%的乙醇、含氯消毒剂过氧乙酸和氯仿，均可以有效灭活病毒，其中氯己定不能有效灭活病毒。

它的传染源主要是新型冠状病毒感染的肺炎患者，经呼吸道飞沫传播，也可以通过接触传播，人群普遍易感。