天麻整个植物没有绿色的叶子，成熟天麻高度与成人身高相仿，天麻的颜色为橘色，花为黄绿色，天麻的块茎为扁圆形或圆条形，略微弯曲，与纺锤相似。

野生天麻由于生长环境的原因，果实体积小。人工天麻具有较大的果实，因为它的生长环境较为稳定。野生天麻的形状为椭圆形，人造天麻很薄，更加长而粗壮。

野生天麻具有一种特殊的香气，香气持久，即使野生天麻长时间干燥，香味仍然不散。人造天麻的气味相对较弱，许多根本没有这种味道，即使有香味也容易消失。