老人如果是短期内出现严重的失眠：

首先，需要积极找到病因，针对病因采取相应治疗，才能从根本上改善失眠症状。如果长期有失眠的情况，可以适当应用改善睡眠药物。失眠治疗药物主要包括苯二氮䓬受体激动剂、褪黑素受体激动剂和具有催眠效应的抗抑郁药物等，但是具体药物的选择需要在医生指导下使用。

其次，还需要针对患者进行睡眠健康宣教，让患者从认知上调整对失眠的态度，不过分关注睡眠，不强迫自己入睡，不把问题都归咎于失眠。同时，在睡前不要做与睡眠无关的事情，养成良好的作息，才能够有助于提高睡眠质量。