引起肾动脉狭窄主要的原因就是动脉粥样硬化，约占肾动脉狭窄原因的80%。一般主要是多见于老年患者，大动脉炎和纤维肌性发育不良也可以导致肾动脉狭窄，后面两种原因主要是见于年轻人，而且是以女性多见。

出现肾动脉狭窄以后会引起肾血管性的高血压，其特点是血压突然迅速升高，尤其是以舒张压升高最为明显。部分肾动脉狭窄的患者在腹部或者腰部可以听到血管杂音，如果血压不加以控制就会导致肾脏受损。

另外严重的肾动脉狭窄可以导致缺血性的肾脏疾病，引起肾脏出现萎缩、肾脏功能进行性的下降。