脑积水发病年龄和原因不同会有差异。临床上可分为：

一、婴幼儿脑积水也叫做先天性脑积水，可分为交通性脑积水和阻塞性脑积水两大类。表现为头颅增大、落日征、智力障碍。同时伴有颅内高压症状，如尖声哭叫、呕吐、昏睡等症状。

二、成人表现为颅内高压症状，如头痛、恶心、呕吐、视力障碍，这种患者通常是因为颅内肿瘤，急性出血造成的梗阻性脑积水。

三、正常压力性脑积水多见于老年人，典型症状包括认知、认读、计算等功能障碍、行走不稳、尿失禁等。