上睑下垂首先要区分是先天性的，还是后天的特殊原因造成的。

最常见的是先天性睑提肌功能不全，这是一种发育异常。出生后不会加重，但不会显着减少。通过缩短提肌睑肌，可以在一定程度上改善上睑下垂的症状。

除先天性因素外，还有罕见的神经系统因素，如眨眼综合征，创伤和肿瘤的损伤和压迫会引起动眼神经麻痹，容易引起单眼上睑下垂。另外由于局部肿瘤压迫，也可能导致假性上睑下垂。