老人嘴唇发紫的原因大致如下：

1.缺氧。通常见于慢性阻塞性肺疾病、慢性支气管炎，以及肺源性心脏病的急性发作期。主要是由于肺部疾病导致的呼吸通气功能下降、氧气吸入不足、心脏泵血功能障碍，大脑因缺血、缺氧而出现嘴唇发紫症状，伴有胸闷、气短等不适。

2.肝脏疾病。其中以慢性肝炎、肝硬化、肝癌多见。由于肝脏疾病导致机体循环功能障碍、气血运行不足，表现出上述症状，伴有面色晦暗、疲乏无力等不适。