食管癌患者出现呼吸困难属于中晚期症状，发生呼吸困难时，需要进行上消化道造影、胃镜、胸部CT，明确呼吸困难产生的原因进行相应的治疗。

随着食道癌的加重，癌细胞可能会转移到肺部淋巴结，肿大的淋巴结压迫气管，就会导致呼吸困难。影像检查如果发现是外压性或阻塞性因素，应及时进行手术将肿瘤切除来解除压迫。

如果食道癌患者不具备进行手术的条件或者癌症已经发生转移，需要在确保患者生命安全的前提下进行放疗、化疗等治疗，使肿瘤缩小来缓解呼吸困难。