肾脏在高血压的形成机制中占有重要的地位，同时又是其主要的累及器官。原发性高血压所致的肾损害，主要表现为良性肾小动脉硬化。终末期肾病约15%到20%是因高血压所致。原发性高血压所致良性肾小动脉硬化出现临床症状的年龄，一般为40至60岁，即发现高血压15到20年后。随病情的进展，可先出现蛋白尿，24小时尿蛋白总量很少超过1克。控制高血压可减少蛋白尿，可有血尿多为镜下血尿，少见有透明和颗粒管型。肾功能失代偿期，肾浓缩功能受损，可以出现多尿、夜尿、口渴、多饮等为最早出现的症状，是由于肾小管缺血性病变浓缩功能下降所致，当肾功能进一步减退时。尿量可减少，血肌酐、尿素氮升高最终出现尿毒症。但是在缓进型高血压病，病人在出现尿毒症前，多数已死于心脑血管并发症。急进性高血压，发病急剧，多在青、中年发病，近年已少见。舒张压多持续在130至140毫米汞柱或更高，头痛症状明显，有持续性蛋白尿，24小时尿蛋白可达3克。病情严重，发展迅速。常于数月至1到2年内出现严重的心、脑、肾损害，最后多因尿毒症而死亡。但也可死于脑血管意外或心力衰竭。