万汶用来治疗腹水主要是因为能提高血管的渗透压，减少渗出。

腹水产生的机制有一部分是因为血管的渗透压降低，液体从血管内往外渗，渗出到腹腔。万汶的本质是羟乙基淀粉，补充万汶可以提高血管的胶体渗透压，从而达到治疗腹水的效果，但是万汶治疗腹水效果不是很明显，没有人血白蛋白提高血管胶体渗透压的效果明显，而且部分患者用万汶容易出现副作用，现在已经很少用万汶来治疗腹水。

腹水的治疗可以选择口服利尿药，比如呋塞米、螺内酯、托伐普坦，还可以腹腔穿刺置管放腹水联合静点人血白蛋白治疗，这些方案都比万汶效果要好。