慢性活动性肝炎的特点是，病程长，过一年，可持续几年至几十年不遇。患者除有乏力，肝区疼痛，食欲不振等症状外，大多数患者伴有肝脾肿大，质地变硬，消瘦，面色萎黄或灰暗无光等肝病面容及肝掌、蜘蛛痣等体征。

并常出现痤疮、皮疹、关节炎、肾炎、溶血性贫血、心包炎、脉管炎、男性乳房发育或阴毛脱落、阳痿、女子月经紊乱、停经等肝外表现。

胆管炎属于细菌性的炎症，细菌逆行可导致肝炎。因此，胆管炎是有机会引起慢性活动性肝炎的。需要注意的是，临床上绝大部分慢性活动性肝炎，都是由病毒性肝炎引起的。