引起肺炎的病原菌有很多，比较常见的是细菌性肺炎和病毒性肺炎。肺炎多见于上呼吸道感染治疗不及时或者是感染比较重，病原菌向下蔓延所致。

当一些特殊的情况，例如抵抗力下降、受凉、过度劳累、抽烟酗酒等，肺部的定植菌战胜机体的免疫系统从而引起肺部炎症。一些野生动物身上携带的病原菌，感染人体后也可以导致肺炎。

肺炎可以通过呼吸道飞沫、密切接触传播，所以应该和患有肺炎患者保持一定的距离，以免引起交叉感染。一旦得了肺炎之后，应该及时进行规范的治疗。