肋软骨与胸骨连接的地方因外伤，或者感染导致的急性炎症反应，该炎症长期得不到规律有效的治疗后病情进展成慢性炎症反应。

慢性肋软骨炎患者主要表现为局部的胸部疼痛，有时还出现肿胀的情况，长期炎症刺激导致肋骨良性增生，细胞肥大，软骨膜增厚，增厚处与骨膜粘连，牵涉到神经而引起疼痛，并且疼痛有的能够明确定位到哪个部位。

患者一旦发展为慢性肋软骨炎只能够采取物理治疗的办法，尽可能地控制炎症进展，在不再刺激的情况下可以自我修复，常选的方法有针灸、热敷和理疗，再配合一些活血、化瘀、止痛的药物辅助治疗。