健忘症只是单纯的记忆力下降，而不包括其他方面智能的减退，同时健忘症不仅限于老年人，还可发生在年轻人身上。

临床上健忘症主要表现为忘性增大，多见于脑动脉硬化、过度疲劳或者是抑郁等多种原因。而老年痴呆一般见于脑萎缩引起的脑细胞功能减退或者神经元变性疾病，如阿兹海默性痴呆、额颞叶痴呆以及帕金森痴呆或者反复脑梗死导致的血管性痴呆。

临床表现通常除了记忆力下降，还包括其他方面智能减退，比如理解力下降、执行力变弱、定向力变差等全面智能减退，严重可影响生活，甚至生活不能自理的状态。