外科口罩主要分为系带式和挂耳式两种。两者在防护效果上并没有什么区别。相互比较下，系带式的口罩能够减少长时间佩戴给耳朵带来的不适，因此使用得更多。

佩戴口罩能够大大降低各种飞沫途径传播疾病的感染几率。但并不是所有的口罩都具有良好防护作用。其中一次性医用口罩、医用外科口罩以及n95口罩被证实安全有效。其中外科口罩更是经济安全，使用广泛。外科口罩共分为三层。

外层为阻水层，可阻隔飞溅的液体。中层为过滤层，可以有效的阻止包括各种病毒和细菌在内内的微粒通过。内层则为吸水层，可吸收佩戴者口鼻的水汽。选择了合适的口罩后，还需要正确的佩戴。