副神经是一种运动性神经，副神经主要支配胸锁乳突肌和斜方肌的功能。胸锁乳突肌的功能是使头转向对侧，而斜方肌主要支配耸肩动作。

一侧副神经出现损害会表现为同侧的胸锁乳突肌和斜方肌肌肉萎缩。患者向病变对侧转颈不能，而且患侧肩膀出现下垂，并不能完全耸肩。当双侧副神经都出现损害会导致患者颈部的双侧胸锁乳突肌肌肉均匀力弱。这种疾病大部分的原因是医源性的损伤或者是颅底骨折，颅底刀伤、枪弹伤或者是肿瘤的压迫造成的。

这种疾病的治疗需要根据具体的原因，如果是颈部手术导致的就需要进行手术治疗。大部分学者认为副神经损伤以后，应该先观察和保守治疗1-2个月，如果神经功能有恢复的迹象，可以继续做保守治疗；如果没有恢复的迹象就需要做手术的治疗。