化脓性胸膜炎就是临床上的脓胸，脓胸可以分为急性脓胸和慢性脓胸，处理方法有所不同。

急性化脓性胸膜炎是指患者胸膜化脓性炎症处于急性期，时间在两周以内，病人主要表现为纤维素性渗出，脓液较稀薄，处理方法主要是进行抗感染治疗，并进行胸腔穿刺抽液或者胸腔闭式引流治疗。

如引流不通畅或者治疗不及时，患者急性化脓性胸膜炎会发展为慢性脓胸，处理方法是改进引流、加强抗炎处理，必要时进行脓胸清除手术治疗。