乳糜泻疾病是由原发性吸收不良引起的。由于病人对含有小麦胶面筋的食物异常敏感，又称小麦胶肠病。

当这种疾病患者的饮食中禁止使用小麦胶及其制品时，症状就会很快的消失。结果表明，小麦中的麸质是导致乳糜泻的有害物质，其组分中的麦醇溶蛋白可损伤肠黏膜，引起乳糜泻。

此病的临床症状有很多，主要包括腹泻、腹胀、体重减轻、乏力、排便频繁，排便量大、颜色淡、烂臭、油腻冒泡、各种营养摄入障碍等。