老年人出现谵妄，是一种脑部高级功能障碍的表现。患者对周围环境的认识和反应能力均出现下降情况，表现为认知力、注意力、记忆功能受损、思维迟钝、言语功能障碍，并出现错觉、幻觉、睡眠觉醒周期紊乱等情况，可表现为紧张、恐惧、甚至有冲动攻击行为。病情常呈波动性，夜间加重白天减轻，常常持续数小时和数天，引起老年人出现谵妄症的常见神经系统疾病，包括脑血管病、脑外伤及代谢性脑病情况，并且可能由于老年人体质下降、营养物质缺乏、电解质紊乱等情况造成谵妄状况。