糖尿病的发病的确和胰岛功能下降有很大的相关性。糖尿病临床上分为4个类型，比较常见的是一型糖尿病和二型糖尿病。

一型糖尿病发病时，自身胰岛功能分泌胰岛素几乎为0，是一个自身免疫性疾病，需要终生依赖外源性胰岛素来治疗。而二型糖尿病在整个的发病过程中，胰岛功能也是下降的，在诊断知识二型糖尿病胰岛功能就已经下降了50%。

随着病程的进展，胰岛功能以4%的速度每年都在下降，所以胰岛功能进行性下降，胰岛素分泌进行性降低和糖尿病的发病、发展都是密不可分的。