糖尿病可以引起视网膜病变。糖尿病视网膜病变是糖尿病微血管病变中最严重的表现，是糖尿病最常见和最严重的微血管并发症之一，也是成人后天性致盲的最主要原因。

在失明的糖尿病患者中，有85%左右是有糖尿病视网膜病变所引起。而导致失明的直接原因是因为视网膜前和玻璃体内的出血，以及血块机化以后，纤维组织牵拉引起了视网膜的剥离。

这种疾病的发生发展与糖尿病的病程是直接相关的，病程越长，糖尿病视网膜病变的患病率也就越高，而且病情也就越严重。有流行病学资料报道，中国的糖尿病患者中，糖尿病视网膜病变的发生率是25.2%。