作为临床医师判断四肢脊柱外伤后是骨折还是单纯的扭伤，主要通过患者的症状和体征初步判断。

对于骨折，首先外伤史上直接暴力比较多见，比如击打伤、撞击伤、爆炸伤、利器深部割伤、车祸等复杂损伤。

如果是扭伤引起来的间接骨折或者撕脱骨折，一般这种外伤的暴力都很大，症状上受伤部位多数疼痛比较剧烈，除了一些少许崁插骨折和不全骨折外，一般的受伤肢体都是无法活动的，被动强行活动时疼痛会剧烈，局部肿胀也比较明显。有时骨折移位时，还可以看到明显畸形，或者患者可以自行摸到骨质不连续感，或者出现一些反常关节活动等。

如果骨折部位存在一个轴向的叩击痛，也可以帮助诊断是否为骨折，比如可以沿着可疑骨折肢体的长轴进行负荷性叩击，如果叩击的力量传导到受伤部位时，引起局部疼痛，也高度怀疑为骨折可能。

通常排除上述骨折征象，可以暂时按照扭伤处理，但是仍然需要提醒患者，对临床症状不甚明显的一些情况，也要小心谨慎。如果疼痛经过保守休息处理，不能缓解，最好还是进行影像学复查加以明确诊断。