基础代谢率是指人体在清醒而又极端安静的状态下，不受肌肉活动、环境温度、食物及紧张影响时的能量代谢率。

最基本的生理活动时，每小时单位表面积最低耗热量减去标准耗热量取差值与标准耗热量之百分比，称为基础代谢率。正常值为正负10%，20%到30%为轻度甲亢，正的30%到60%为中度，大于60%为重度。

所以基础代谢率的测定是临床上诊断甲状腺疾病的简单又有效的方法。此外，测定基础代谢率和在不同活动强度下等能量代谢率也是合理制定营养标准安排人们膳食的依据。