通常所说的先锋也就是头孢类，临床常用的一共分为五代。

第一代有头孢氨苄，对革兰阳性菌所致的各种感染等有效，但它的肾毒性比较大。

第二代有头孢呋辛，适用于治疗敏感细菌所致的呼吸道感染和泌尿系统等感染，也用于敏感菌所致的各种感染，但肾毒性较小。

第三代有头孢噻肟、头孢曲松等，对革兰阳性菌和阴性菌都有效，肾毒性相比较第一代和第二代就很小。

第四代的头孢吡肟对革兰阴性细菌的抗菌作用更强，几乎没有肾毒性，对革兰氏性菌也有很强的效果。

第五代的头孢洛林，对耐甲氧西林的金葡菌也有抗菌作用。