甲状腺肿大可以由甲亢引起或甲减引起，又或者是可以由单纯性甲状腺肿引起。

而单纯性甲状腺肿，他是甲状腺非炎性或肿瘤性原因阻碍甲状腺素合成而导致的代偿性甲状腺肿大，使疾病甲状腺功能是正常的。

所以甲状腺肿大的患者，并不一定会伴有甲状腺功能亢进，甲亢是因为甲状腺激素分泌增多所引起的一组内分泌疾病。

它临床症状特征有甲状腺肿大、高代谢症候群、神经和心血管系统的功能失常等。

多数患者会有甲状腺呈弥漫性肿大，多质软，所以甲状腺肿大和甲亢，两者互相包容的关系。