变异型心绞痛与一般心绞痛的不同在于患者的症状主要发生于休息时，出现静息心绞痛的症状，而一般心绞痛发作都是在诱因下，如活动，劳累，情绪激动等情况下发生。

胸痛发作常呈昼夜节律性，几乎每天的同一时间发生，午夜跟早晨多见，而且绝大多数心绞痛发生于凌晨，可以在睡眠中痛醒，患者往往胸部不适比较严重，表现为疼痛伴随有心律失常，有可能出现眼前发黑、晕厥的情况，而且发作的时间差异比较大，短的几十秒，长的可长达二十分钟。

变异型心绞痛六个月内发生心肌梗死及死亡者较多，其可导致急性心肌梗死及严重心律失常，甚至心室颤动及猝死。