甲状腺囊实性结节的发生，主要是甲状腺弥漫性肿大，再到结节样肿大，最后囊性变等一系列的动态的变化过程。

最主要的原因考虑和碘缺乏有关系。因为碘是合成甲状腺激素的原料，当碘缺乏的时候，甲状腺不能合成足够的甲状腺激素，就会使垂体的tsh分泌增加。tsh分泌增加，可以刺激甲状腺增生肥大。如果在一些特殊时期，机体对甲状腺激素的需求量增加，可以进一步的加重甲状腺的肿大。

甲状腺肿大最早期的时候是弥漫性的腺细胞肥大和增生。当病灶持续存在或者反复恶化，再缓解，甲状腺因为不规则的增生或者再生，就可以形成结节。到了后期，部分腺体可以发生坏死、出血、囊性变、纤维化、钙化，这个时候就可以出现囊实性的结节。