慢性肺炎从发病时间来看，病程多较长，一般大于3月。它是由于肺内炎症未治愈，反复迁延而发生机化所引起的病变。病理表现有渗出物机化、肺泡间隔及间质纤维化，慢性炎性细胞浸润等。

慢性肺炎既往多有反复的鼻窦炎、支气管炎或肺炎、反复感冒等，存在免疫力低下的因素致使感染，易迁延不愈。慢性肺炎的临床表现各不相同，它的特点是周期性的复发和恶化。

在静止期时体温可正常，无咳嗽及肺部体征，在跑步或爬楼时容易出现气喘。恶化期时可有发热、咳嗽、咳脓痰、严重者可有呼吸困难、发绀等。影像学检查可见肺部慢性病灶影，以肺段实变、胸膜增厚、病灶内有不同密度改变等。