突然心绞痛的原因一般是劳累过度、情绪激动和剧烈运动，原先不足的心脏供血加剧了缺血的症状，引发心绞痛。从病理原因上心绞痛是冠状动脉供血不足引起的或者是心肌细胞耗氧量增加。

冠状动脉供血不足的原因有冠状动脉粥样硬化心脏病、冠状动脉异常起源、心肌桥和贫血、低血压等。心肌耗氧量不足见于心肌肥厚疾病、高血压性心脏病、甲状腺功能亢进、心动过速以及运动和精神激动等。

心绞痛的高危人群包括吸烟者、二手烟接触者、糖尿病患者、高血压患者、血脂异常患者、心脏病家族史者。