青壮年出现腹围增大的现象，很多是由肥胖引起的。当代青年人普遍缺乏体育锻炼，饮食营养又丰富，很容易出现肥胖症状，导致腹围增大。

除了生理性原因外，很多病理性的因素也是导致青壮年出现腹围增大的常见原因，包括各种疾病造成的腹水，比如大量饮酒引起的酒精性肝硬化，肥胖引起的心功能不全，还有肠梗阻、肠扭转、胃肠道肿瘤等。

理论上，青壮年发生胃肠道恶性肿瘤的几率相对较低，临床研究发现青壮年的腹围增大，很多都与腹腔内囊肿有关，比如胚胎性或发育性囊肿、创伤性或获得性囊肿、感染性囊肿等。