慢性进行性眼外肌麻痹是一种慢性进行性疾病，初期双眼上睑逐渐下垂，且双眼眼球运动受限，最终完全不能转动。本病可局限在眼外肌，也可累及面肌、颈肌、咽肌、肩肌及远侧肌肉。出现双侧上睑下垂，再出现内直肌受累，上转力弱于下转力。

一般没有明显复视，眼外肌完全麻痹时眼位呈外斜位或者正位，瞳孔大小正常。将眼球向左、向右及向上、向下牵拉眼外肌伸展性丧失，有明显抵抗，转动较差。本病发病缓慢，病程长，可以累及面肌、四肢肌肉和咽下肌肉。