呼吸衰竭会导致成人呼吸窘迫综合征。首先患者出现呼吸衰竭的时候，往往提示着肺内外通气、换气功能出现严重障碍，可能机体存在某些呼吸系统或者循环系统疾病。

比如肺炎、肺不张、肺水肿、急性肺损伤、心衰、气道阻塞、气道动力损害等，使得血液中氧气不足，二氧化碳增多所致，而肺内外直接或者间接损伤因素，恰巧也是引起成人呼吸窘迫综合征的重要病因。

当患者出现成人呼吸窘迫综合征的时候，会表现出呼吸困难、费力、衰竭等症状，所以两者之间有非常密切的关系。