1型糖尿病与2型糖尿病的区别，主要在胰岛素分泌的多少，是否有胰岛素抵抗。

1型糖尿病患者的胰腺中，胰岛β细胞遭到破坏，这些破坏可以是一些遗传因素、病毒感染，或者是自身的一些免疫性疾病。因为这些因素，所以胰岛β细胞分泌的胰岛素遭到了严重破坏所引起的绝对不足。

在治疗时用的药物是胰岛素，1型糖尿病患者的胰腺中，胰岛素分泌较2型糖尿病多，但是较正常的少。并且胰岛素作用的靶细胞对胰岛素存在抵抗，不能有效地借助胰岛素利用人体循环血液中的葡萄糖，导致血糖增加，所以在治疗过程中，通常是使用口服降糖药物，如二甲双胍类或磺脲类。